30歳になるまでの大半を神戸と京都で過ごした僕。
関西を離れて早6年半が経ち、現在は長野市に住んでいます。

そんな僕が関西弁と海のほかに恋しくなるのが“たこ焼き”。

関西に住んでいると、
たこ焼き屋さんってそこら中にあるし、それぞれのお店の味があるんです。
ラーメン屋さんみたいなイメージですね。
なんやかんやで週一は食べていたと思います。正に僕の気持ちは『TAKOYAKI in my heart』（関ジャニ∞の名曲）。

今は週一で食べることはなくなってしまいましたが、
やっぱり、ときどき無性に食べたくなることがあって、
そんなときには、長野県飯山市にあるお気に入りのたこ焼き屋さんまで馳せ参じます。

こちらのたこ焼きは「関西風」を謳われているだけあって、すごく舌なじみがあり、
食べた瞬間、「これこれ～！」とノスタルジックな気持ちにしてもらえるのです。

この記事を書いている本日は12月24日のクリスマスイブ。
季節感ゼロですが、無性に食べたいモードが発動。
チキンでもピザでもケーキでもなく、たこ焼きが食べたい！
というわけで、聖なる日にたこ焼きを求め、いざ片道1時間半の旅に出ます。これぞ『TAKOYAKI in my heart』（2回目）。

えらい雪です。出発時間が遅かったので、営業時間に間に合うか焦りますが、安全運転でいきましょう。

お目当てのたこ焼き屋「ネギと粉」さんに到着しました！のれんが出ていることに安心。ザクザク。

！！じゅ…準備中！！なんやと～～（泣）
店内にはまだお客さんがいますが、入店時間をオーバーしちゃったみたいです。。

雪道を高速に乗って来ただけに悲しみに暮れていましたが、
諦めきれずダメもとでお店に入ったら、「いいよ～」と快く焼いてくれました！

個数は8個入りと10個入りがあったので、10個入りを選択。
タレは9種類から選べるようになっていて、塩コショウを選びました。
最近は塩を選べるところが増えたので、塩好きにはありがたいです。

私のために焼かれるたこ焼きたち。あれ、11個ある。。

「雪の日にありがと～！1個おまけしといたよ～！」と笑顔で言ってくださり、感謝感激。
「たこ一個入れ忘れたかも～。ハハハ」という言葉もご愛敬です（ちゃんと入っていましたよ！）。
家に帰るまでとても待てないので、車中でいただきます。

外はカリッと、中はとろとろです。アップで見ると灼熱の太陽のようにも見え、神秘的。アツアツで寒さが吹き飛びました！

…思い返せば、たこ焼きから想起される思い出はたくさんあります。

関西人のご多分に漏れず、僕の実家にもたこ焼き器があり、幼い頃は家族でよく作りました。
失敗して綺麗な丸にならなかったとき、母親はいつも「案外こういうやつの方がおいしいねん」と言って笑っていました。

また、大学生の頃には、サークル仲間とアパートの一室でたこ焼きパーティーを何度もしました。
明日のことなど何も考えず、夜通しバカ騒ぎしていた日々（隣の部屋の人、ごめんなさい）。
今でもつるんでいる仲間もいれば、もう名前を思い出せない人、会うことができない人もいます。

関西にいた頃、あんなに身近でありふれていたたこ焼きが、今ではこんなに遠くて恋しい。
たこ焼きを食べて感じるノスタルジーは、もしかしたら、もう二度と戻ることのない幼少期や青春の日々の味がするからなのかもしれません。

僕は今、あの頃の未来にいて、そしていつかの過去にいる。
あの頃の僕は長野で働く自分を想像もしていませんでした。
同じように、いつかの僕はきっと今の僕の想像とは違っていることでしょう。

だけど、確かなことが一つあります。それは、これからもずっと、どこに行っても
『TAKOYAKI in my heart』であること。

ネギと粉
長野県飯山市南町38-8
http://www.negikona.com/

おまけ：
年末年始に関西に帰省した際、ここぞとばかりに大阪・京都・神戸・明石と、たこ焼き弾丸ツアーを敢行してきました。
その中でもおすすめの２店を紹介します。

まずは、たこ焼きツアーには欠かせないたこ焼きのメッカ、大阪・道頓堀からいきましょう。

お正月ににぎわう道頓堀。お正月休みを心配していましたが、どの店もフル回転でした。

おすすめ１店舗目は、イギリスのジョンソン前首相も来訪したという「踊りだこ」さん。

イイダコが丸ごと１匹入ったたこ焼きは、インパクトよし、歯ごたえよしの絶品！僕好みの外カリ、中ふわです。

続いては、神戸・三宮です。

あぁ、海が恋しい。。

明石焼きの本場は、その名のとおり明石ですが、お隣の神戸でも明石焼きはなじみ深いソウルフードなのです。

おすすめ２店舗目は、明石焼きのお店「たちばな」さん。

綺麗に整列する明石焼き一同。明石焼きは「玉子焼き」とも呼ばれるように、卵をたっぷりと使って作られ、出汁に浸して食べます。

アップにして見ると、やはりたこ焼きとは違っていますね。あっさりしていて柔らかいので、20個あってもペロッと食べれます。

踊りだこ　道頓堀店
大阪府大阪市中央区道頓堀1-7-24
http://odoridako.com/

たこ焼たちばな　さんプラザ店
兵庫県神戸市中央区三宮町1-8-1 さんプラザ B1F